El profesor Gaetano Mosca, cuya Historia de las ideas políticas presenta al público de habla española la Editorial Reus, nació en Palermo el 1 de abril de 1858, de modesta familia perteneciente a la clase media burguesa. Se doctoró en Derecho en 1881, y el mismo año publicó en la Revista Europea su tesis doctoral sobre los factores de la nacionalidad. Es un trabajo incompleto, pero en el que ya pueden advertirse los gérmenes del método que desde entonces habrá de ser adoptado constantemente por el autor. Después de doctorarse, Mosca siguió durante un año el curso complementario político-administrativo en la Universidad de Roma. La permanencia de casi un año en esta ciudad y el contacto con los maestros cuyos cursos siguió (Messedaglia, Salandra, Palma), influyeron mucho sobre la formación intelectual del joven discípulo. En 1884, Mosca, para no ser gravoso a su familia y para subvenir a los gastos de publicación de sus trabajos, aceptó el encargo de las enseñanzas de Historia y Geografía en una Escuela Técnica de Palermo. En 1886, ante la falta de profesor titular, fue encargado de la enseñanza del Derecho constitucional en la Universidad de Palermo. De 1887 a fines de 1895, la carrera científica de Mosca, aparentemente, hizo un alto en el camino: durante este período hay una sola publicación suya. A finales de 1895 se publicaron los Elementos de ciencia política, fruto de varios años de trabajo; esta publicación valió a Mosca el nombramiento, por concurso, de profesor extraordinario de Derecho constitucional en la Universidad de Turín. Como resultas de un nuevo concurso, fue más tarde nombrado profesor ordinario en la misma Universidad, y después en la de Padua. En 1902 fue llamado para enseñar Derecho constitucional y administrativo en Milán, en la Universidad Bocconi, y de 1902 a 1904 estuvo también encargado de la enseñanza de la Economía política en la Universidad de Turín. En 1908, Mosca fue elegido Diputado; sentóse a la derecha y fue uno de los seis diputados que votaron contra el proyecto de ley para la adopción del sufragio universal y uno de los dos que hablaron en contra. Elegido Diputado en 1908, nombrado Senador en 1919, Mosca fue uno de los oradores más autorizados, tanto en una como en otra Cámara, sobre todo cuando hablaba de asuntos coloniales. En 1907 fue miembro del Consejo Superior de Instrucción Pública, una vez por nombramiento ministerial y otra por el voto unánime de las Universidades italianas.